Ist Kaffee ein Feind unserer kleinen grauen Zellen?

Zusammenfassung: Eine neue Studie zeigt, wie Koffein und Schlafmangel das Gehirn beeinflussen. Während Schlafentzug die graue Substanz verringert, erschwert Koffein die Regeneration. Bewusster Genuss und ausreichend Schlaf sind entscheidend.

Ein guter Espresso am Morgen gehört für viele Menschen einfach dazu. Gerade in stressigen Zeiten oder nach einer kurzen Nacht greifen wir gern zur koffeinhaltigen Unterstützung, wenn es darum geht wach zu bleiben. Doch was, wenn der Kaffee uns mehr schadet als hilft? Eine aktuelle Studie (1) aus Deutschland und der Schweiz liefert interessante Erkenntnisse zu den Auswirkungen von Koffein auf unser Gehirn – vor allem dann, wenn wir zu wenig Schlaf bekommen.

Wie beeinflusst Schlafmangel das Gehirn?

Dass ausreichend Schlaf wichtig für unsere Gesundheit ist, bestätigen zahlreiche Studien. Schlafentzug führt nicht nur zu müdem Kopf und Konzentrationsschwierigkeiten, sondern kann auch langfristig unsere Gehirnstruktur beeinflussen. Bereits eine einzige Nacht mit zu wenig Schlaf kann die Menge der sogenannten grauen Substanz im Gehirn verringern. Diese Substanz ist verantwortlich für viele wichtige Funktionen wie Gedächtnis, Wahrnehmung und logisches Denken. Wer als ständig die Nacht durchmacht, und sich dann mit Koffein oder anderen Wachmachern durch den Tag rettet, tut sich und seinem Körper auf lange Sicht nichts Gutes.

Die Rolle von Koffein bei Schlafmangel

Die deutsch-schweizerische Studie hat untersucht, ob Koffein diese negativen Effekte verstärken oder abschwächen kann. An dem Experiment nahmen 36 Erwachsene teil, die über neun Tage hinweg verschiedene Schlaf- und Koffeinbedingungen durchliefen. An fünf dieser Tage durften sie jeweils nur fünf Stunden schlafen. Während dieser Zeit erhielt eine Gruppe dreimal täglich Koffein, die andere Gruppe trank entkoffeinierten Kaffee.

Die Ergebnisse der Studie zeigen: Die Teilnehmer, die entkoffeinierten Kaffee tranken, zeigten eine Zunahme der grauen Substanz in bestimmten Hirnregionen. Das Gehirn schien also zu versuchen, die Folgen des Schlafmangels auszugleichen. Bei den Teilnehmern, die Koffein konsumierten, zeigte sich hingegen eine Verringerung der grauen Substanz – das Gehirn konnte sich offenbar schlechter an den Schlafmangel anpassen.

Was bedeutet das für den Alltag?

Für Kaffeeliebhaber bedeutet das nicht, dass sie ihren geliebten Espresso komplett aufgeben müssen. Vielmehr zeigt die Studie, wie wichtig es ist, ausreichend Schlaf in den Alltag zu integrieren und Koffein bewusst zu genießen. Besonders in stressigen Phasen sollte man darauf achten, dem Körper und dem Geist genug Ruhe zu gönnen.

Unser Tipp für Kaffeegenießer

Eine gute Tasse Kaffee schmeckt am besten, wenn sie mit Bedacht zubereitet und genossen wird. Wenn du hochwertige Siebträger und Barista-Tools verwendest, kannst du dein Kaffeeritual ganz bewusst zelebrieren – sei es als Frühstücksritual oder als kleine Auszeit am Nachmittag.

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Gönne dir deine bewusste Kaffeemoment und denke daran: Kaffee ist ein Genuss – aber guter Schlaf ist die Basis für einen klaren Kopf und einen guten Start in den Tag.

Links:

(1) https://www.nature.com/articles/s41598-024-61421-8